Hidrosfera: a água na Terra

OS OCEANOS E OS MARES

OCEANO é uma grande massa de água salgada que cobre a maior parte da superfície terrestre, circundando e separando os continentes. São quatro oceanos: Oceano Pacífico, Oceano Atlântico, Oceano Índico e Oceano Glacial Ártico.

OS MARES são massas de água salgada que se localizam próximo aos continentes ou no interior destes. Apresentam menos profundidade que os oceanos, maior variedade de salinidade (quantidade de sal), de temperatura e de transparência das águas. São classificados em mar aberto, mar interior e mar fechado.

A ÁGUA NOS CONTINENTES

Onde está a água doce?

Os rios, as águas subterrâneas, os lagos e as geleiras são as porções de água doce que se encontram nos continentes.

OS RIOS: São cursos naturais de água doce que correm sobre os continentes e as ilhas. São muito importantes para a sociedades humanas, pois fornecem água e alimento, possibilitam a geração de energia elétrica, a navegação e a irrigação de áreas agrícolas, além de servirem para o lazer.

Em geral, as águas de um rio se originam de:

• fontes subterrâneas que afloram do solo e chegam à superfície;
• escoamento superficial (chuva);
• derretimentos de geleiras.

No território brasileiro, onde não há geleiras, os rios se originam das duas primeiras fontes. O Rio Amazonas, embora a maior parte de sua extensão se situe no Brasil, nasce do derretimento do gelo dos Andes peruanos.

• Cursos e volume de água dos rios

Um rio corre sempre de áreas de maior altitude, onde fica a nascente, para áreas de menor altitude, onde está a foz, local de seu término, que pode ser junto de um oceano, mar, lago ou mesmo outro rio.

A variação do volume das águas de um rio no período de um ano é chamada de regime fluvial. A água das chuvas interfere no regime de um rio: nas épocas de seca, muitos rios têm seu volume diminuído; e o contrário acontece na estação chuvosa, quando o volume de água aumenta.

Nos seus cursos em direção à foz, os rios podem se encontrar e se unir. Nesse caso, um rio principal recebe as águas de outros rios, chamados afluentes. Os rios existentes em um espaço geográfico formam uma rede fluvial, e a área drenada por um rio principal e seus afluentes é chamada de bacia hidrográfica.

• As características dos rios sobre a influencia do relevo

Planaltos: os rios de planaltos costumam ter muita quedas d'água, geralmente são aproveitados para geração de energia elétrica. Planícies: os rios de planícies não apresentam quedas d'águas, sendo pro isso ideais para a navegação, a pesca e o lazer.

AS ÁGUAS SUBTERRÂNEA

Cerca de um terço da água doce existente nos continentes é subterrânea. As águas subterrâneas armazenam-se sob o solo por causa da infiltração das chuvas. Quando chove, parte da água penetra na terra e forma reservatórios abaixo da superfície. A água também se infiltra no solo através das raízes das plantas.

Existem dois níveis do solo nas quais a água subterrânea é encontrada: no lençol freático e no lençol artesiano.

=>LENÇOL FREÁTICO: é um reservatório de água encontrada na camada do solo mais próxima da superfície. A água ali armazenada é a mais fácil de ser alcançada e retirada. Poços que abastecem casas e povoados distantes de rios foram escavados até essa camada do solo.

=>LENÇOL ARTESIANO: É um reservatório de água localizado em uma camada mais profunda do solo. Para captar a água nele acumulada, são necessárias máquinas capazes de perfurar as rochas.

OS LAGOS são originados pelo acúmulo de água em áreas mais baixas de um terreno. A forma, a profundidade e a extensão dos lagos variam muito. Há lagos fechados e lagos que apresentam saída, formando um rio emissário. Há também lagos artificiais, criados para atender a alguma necessidade dos seres humanos. Exemplo: são as barragens das usinas hidrelétricas* e os açudes*.

AS GELEIRAS são massas de gelo formadas em regiões onde a queda de neve é superior ao degelo. Encontradas em regiões de altitude como os picos de montanhas, ou nas zonas polares. Quando ocorre um aumento de temperatura em período mais quentes, o gelo pode se descongelar e dar origem a lagos e rios.