Linhas Imaginárias

As linhas imaginárias que dão uma volta completa em torno da Terra no sentido leste-oeste são chamadas de paralelos e foram traçadas tornando como base a posição aproximada do planeta em relação ao plano do Sol ao longo do ano. Assim, temos como paralelo principal o Equador, que divide o planeta em duas metades, os hemisférios (hemi=metade) Norte e Sul.

Os meridianos são linhas que cortam o planeta perpendicularmente aos paralelos, todos os meridianos têm o mesmo tamanho. Por convenção internacional, foi estabelecido que o meridiano de referência para todos os demais seria o meridiano de Greenwich, que é o nome do observatório nos arredores de Londres, na Inglaterra, onde foi firmado o acordo.

Assim como os paralelos, os meridianos foram traçados com o objetivo de estabelecer uma rede de coordenadas geográficas para localizar qualquer ponto na superfície da Terra.